Jak opóźnić starzenie się umysłu?
Ekspertka podkreślała, że proces dbania o kondycję intelektualną powinien opierać się na wielotorowej stymulacji. Doskonałym przykładem jest tradycyjne czytelnictwo; już sam proces wyprawy do biblioteki i aktywnego poszukiwania odpowiedniego tytułu stanowi cenną gimnastykę dla umysłu. Dodatkowo, kontakt z fizyczną, papierową książką angażuje znacznie więcej zmysłów niż przesuwanie palcem po gładkim ekranie tabletu czy smartfona - dotyk faktury papieru, zapach druku, a nawet prozaiczna konieczność przewrócenia strony sprawiają, że narząd ten otrzymuje złożone informacje z otoczenia, nieustannie mapując rzeczywistość.
Co niezwykle istotne, proces tworzenia nowych połączeń między neuronami wcale nie kończy się w młodości. Zdolność ta pozostaje aktywna przez całe życie - sama neuronaukowczyni z powodzeniem wykonuje codzienne, stymulujące zadania ze swoim 97-letnim dziadkiem. Wspólna aktywność nie tylko pobudza do pracy szare komórki, ale również buduje silne więzi emocjonalne, skutecznie chroniąc przed samotnością, która znacząco przyspiesza procesy starzenia i podnosi ryzyko wystąpienia demencji.
"Gimnastyka" bez wychodzenia z domu
Aby efektywnie rozbudowywać rezerwę poznawczą, warto sięgać po nieszablonowe metody. Popularne krzyżówki czy sudoku, choć niezwykle pożyteczne, działają zaledwie jednowymiarowo. Znacznie lepsze rezultaty przynosi łączenie ruchu z nowymi bodźcami zapachowymi (poprzez stymulowanie węchu choćby olejkami eterycznymi). Świadome angażowanie samych dłoni pozostaje niezwykle istotne - wszystko dlatego, że obszary mózgu odpowiadające za pracę rąk są wyjątkowo rozbudowane, a ich angażowanie błyskawicznie zmusza intelekt do potężnego wysiłku. Proste podrzucanie piłeczki, połączone z wymienianiem dni tygodnia od tyłu, odliczaniem wstecz liczb parzystych czy przypominaniem sobie nazw kwiatów czy stolic państw z zamkniętymi oczami, to dla całego układu nerwowego genialna stymulacja.
Ekspertka zachęca również do asymetrycznych ćwiczeń palców; układanie jednej dłoni w pięść z wystawionym kciukiem, podczas gdy druga pozostaje wyprostowana (a następnie naprzemienne zmienianie pozycji), błyskawicznie zmusza organizm do intensywnego wysiłku. Podobnie działa precyzyjne dotykanie kciukiem każdego kolejnego palca u dłoni. To właśnie dzięki takim aktywnościom powstają nowe ścieżki neuronalne - przypominające alternatywne drogi w ogromnym mieście, które pozwalają ominąć ewentualne zatory. Zawsze należy przy tym pamiętać, by unikać nadmiernego przebodźcowania technicznego. Szybki dostęp do sieci stanowi wprawdzie nieocenione "okno na świat", chroniąc przed szkodliwą izolacją, jednak ciągłe sięganie po smartfon - w kolejce czy windzie - zmusza do nieustannego przełączania uwagi, co systematycznie i bezpowrotnie drenuje najcenniejsze rezerwy energetyczne.
